il free software
Il software libero è
software rilasciato con una
licenza
che permette a chiunque di utilizzarlo e che ne incoraggia lo studio,
le modifiche e la redistribuzione; per le sue caratteristiche, si
contrappone al
software proprietario ed è differente dalla concezione
open source, incentrandosi sulla libertà dell'utente e non solo sull'apertura del
codice sorgente.
La parola libero non implica la possibilità di utilizzare il
software libero in maniera indiscriminata: il Software Libero è
comunque soggetto ad una licenza d'uso, a differenza ad esempio del software di pubblico dominio.
Rispetto al software proprietario, la licenza d'uso del software libero permette di:
- eseguire il programma per qualsiasi scopo;
- accedere alla struttura interna del programma (codice sorgente), studiarla ed eventualmente modificarla;
- ridistribuirlo in un numero di copie illimitato.
La licenza d'uso pone in genere i seguenti vincoli, di cui i principali sono:
- gli autori precedenti del software devono essere menzionati anche
nelle versioni modificate, lasciando intatto il loro copyright;
- non è possibile applicare una licenza d'uso incompatibile con la
licenza originaria o che vada contro le norme della licenza stessa. Per
esempio chiunque può riemettere del software rilasciato sotto LGPL
usando la licenza GPL (tale operazione è anche chiamata upgrade della
licenza), mentre non è possibile fare il contrario (naturalmente se non
si è il detentore unico del copyright);
- normalmente, nella licenza, vi è una clausola che sancisce la non
usabilità del software se non si rispetta la licenza d'uso o se una o
più norme della stessa licenza non sono valide per termini di legge;
- quando si distribuisce un binario occorre o distribuire insieme
anche i sorgenti o garantire per iscritto la possibilità a tutti gli
utenti di venirne in possesso dietro richiesta ed al solo costo del
supporto
praticamente....
Secondo Richard Stallman e la Free Software Foundation da lui fondata, un software per poter essere definito libero deve garantire quattro "libertà fondamentali":
- Libertà di eseguire il programma per qualsiasi scopo (chiamata "libertà 0")
- Libertà di studiare il programma e modificarlo ("libertà 1")
- Libertà di copiare il programma in modo da aiutare il prossimo ("libertà 2")
- Libertà di migliorare il programma e di distribuirne pubblicamente
i miglioramenti, in modo tale che tutta la comunità ne tragga beneficio
("libertà 3")